Coup de chaleur et déshydratation : les bons gestes à adopter

Chaleur intense, effort physique ou hydratation insuffisante… En été, le corps peut rapidement être mis à rude épreuve. Le coup de chaleur et la déshydratation ne sont pas des désagréments anodins : ils peuvent évoluer vers une urgence. Dans cet article, nous vous expliquons comment les reconnaître, les prévenir et agir en cas d’alerte.

Pourquoi parle-t-on tant du coup de chaleur en été ?

Chaque année, les épisodes de canicule rappellent à quel point la chaleur peut mettre notre organisme en difficulté. Lorsque les températures dépassent 30 °C, l’équilibre thermique du corps est menacé, surtout s’il n’est pas correctement hydraté ou refroidi. Or, contrairement à ce qu’on croit, il ne faut ni être âgé ni courir un marathon pour être concerné.

En pharmacie, nous recevons de nombreux patients qui décrivent fatigue soudaine, nausées, maux de tête ou vertiges après une journée chaude. Ce sont les premiers signes de déshydratation, voire de coup de chaleur, une situation bien plus grave.

Déshydratation ou coup de chaleur : comment les distinguer ?

La déshydratation survient lorsque le corps perd plus d’eau qu’il n’en reçoit. Cela peut résulter de la transpiration, d’une activité prolongée au soleil, ou d’une absence d’apport hydrique suffisant.

Les signes à surveiller sont :

• Soif intense, bouche sèche
• Fatigue anormale, maux de tête
• Urines foncées ou peu fréquentes
• Vertiges, parfois nausées

Si elle n’est pas corrigée rapidement, la déshydratation peut évoluer en coup de chaleur. Ce dernier survient lorsque le corps n’arrive plus à réguler sa température, et peut dépasser 40 °C.

Les signes d’un coup de chaleur sont plus alarmants :

• Température corporelle très élevée
• Peau sèche, rouge et chaude (le corps ne transpire plus)
• Troubles de la conscience, confusion, comportement inhabituel
• Vomissements, perte de connaissance possible

Dans ce cas, il s’agit d’une urgence médicale : il faut agir sans attendre.

Les bons gestes à adopter pour éviter ces risques

Boire régulièrement… sans attendre d’avoir soif

L’un des réflexes les plus importants est de s’hydrater en continu. L’objectif n’est pas d’avaler 1,5 litre d’un coup, mais de boire par petites quantités tout au long de la journée. Eau, infusions tièdes, eaux légèrement salées ou bouillons clairs sont parfaits.

Les boissons alcoolisées, sucrées ou très caféinées sont à éviter car elles peuvent accentuer la perte hydrique. Pour les personnes âgées ou les enfants, n’hésitez pas à proposer de l’eau de manière régulière, même en l’absence de soif exprimée.

Créer des zones de fraîcheur

Si la chaleur est forte, il faut éviter de s’exposer entre 12h et 16h, et chercher l’ombre ou un endroit ventilé. À la maison, pensez à :

• Fermer volets et rideaux en journée
• Ouvrir en soirée pour aérer
• Utiliser brumisateurs, linge frais ou ventilateurs pour se rafraîchir

Une douche tiède, et non froide, peut aussi aider à abaisser la température corporelle.

Adapter son mode de vie

En période de forte chaleur :

• Évitez les efforts physiques intenses
• Portez des vêtements légers, amples, de couleur claire
• Mangez léger, en privilégiant les aliments riches en eau (melon, tomates, concombre, pastèque)

Que faire en cas de coup de chaleur ou de déshydratation ?

Dès l’apparition de symptômes inhabituels, il faut agir immédiatement. Cela passe par :

• Placer la personne à l’ombre ou dans un endroit frais
• L’allonger, surélever ses jambes si elle est fatiguée
• La rafraîchir avec de l’eau tiède (linge mouillé, brumisateur)
• Lui faire boire de l’eau par petites gorgées, si elle est consciente

Si les signes sont sévères (confusion, fièvre, vomissements), il faut contacter les secours (15 ou 112).

Chez les seniors, les nourrissons ou les personnes souffrant de pathologies chroniques, il ne faut jamais attendre que la situation s’aggrave.

Le rôle du pharmacien dans la prévention

La pharmacie est un relais de proximité essentiel pendant les périodes de chaleur. Nous pouvons :

• Vous proposer des solutions de réhydratation orale
• Vous aider à choisir des brumisateurs, compléments hydriques ou sels de réhydratation
• Vous conseiller selon votre profil : traitement en cours, âge, activité

N’hésitez pas à passer nous voir en cas de doute ou pour anticiper une période de forte chaleur.